Phèdre
Le mythe
Phèdre, c'est d'abord un personnage de la mythologie grecque. Elle est la fille de Minos, roi de Crète, et de Pasiphaé. Elle épouse Thésée, roi d'Athènes. Elle a deux enfants avec lui, mais Thésée avait déjà eu un fils d'un précédente union, Hippolyte. Phèdre tombe amoureuse malgré elle d'Hippolyte, qui l'a repousse. Frustrée, elle accuse Hippolyte de violence. Thésée est furieux, il implore la malédiction de Poséidon sur son fils. Ce dernier meurt alors écrasé par son char. Phèdre culpabilise et se donne la mort en buvant du poison. Thésée apprend le mensonge trop tard.
Hippolyte et Phèdre, sarcophage, v. 290
La pièce de théâtre
Phèdre est une tragédie, écrite par Racine en 1677. Elle met en scène le mythe ci-dessus, avec quelques changements. Par exemple, Phèdre tombe amoureuse d'Hippolyte alors qu'elle croit Thésée mort, or lorsque celui-ci revient, elle se retrouve humilié et c'est sa nourrice qui annonce à Thésée le mensonge. Comme dans l'antiquité, Phèdre est rongée par les remords, avale du poison et va s'expliquer à son mari. Pour rajouter un effet tragique, elle ne meurt qu'une fois le récit terminé.Cette pièce de théâtre est écrite en 5 actes et en vers. Son auteur, Racine, avait été rendu célèbre par une autre pièce, Andromaque en 1667. Racine reçu un immense succès pour Phèdre mais il fut attaquer par certains opposants (qui jugeaient l'intrigue scandaleuse). Il stoppa donc sa carrière de dramaturge après avoir écrit cette pièce.
L'aveu de Phèdre à Hippolyte
Mélodie 2°3
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